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Copyright © 2003 Carlos de Paula
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OS PRIMEIROS IMIGRANTES
DE NOVA YORK FORAM BRASILEIROS???
Numa
época em que muito se exagera o número de brasileiros em Nova York e nos
Estados Unidos, de um modo geral, a assertiva acima pode parecer coisa de
brasileiro ufanista ou doido. Mas na realidade, tem embasamento histórico,
embora ainda não seja 100% comprovado.
A
cidade de Nova York começou no início do século XVII, como assentamento da
Companhia das Índias Ocidentais, ou seja era um assentamento de uma empresa
privada holandesa. A atividade comercial principal dos holandeses era a compra
de peles de castores, caçados pelos índios. Essa pele era muito apreciada para
a confecção de chapéus na Europa. Eventualmente, compraram a ilha que
ocupavam, dos índios Man-a-hat, daí o nome Manhattan. Dizem que foi por um
saco de sal. Não sei. Só sei que qualquer que tenha sido o pagamento, sem dúvida
não daria para pagar o aluguel mensal de um estúdio em Manhattan, hoje em dia!!!
Mudemos
de cenário. No final do século XV, instalou-se a Santa Inquisição na Península
Ibérica, que compreende Portugal e Espanha. Entre outras coisas, iniciou-se uma
perseguição sistemática contra os judeus. Alguns se converteram ao
catolicismo, e outros resistiram na sua religião, embora, externamente
praticassem o catolicismo. Alguns destes foram mortos, e outros fugiram para
diversos locais, entre os quais a Holanda, onde havia liberdade (relativa) de
religião.
Outra
mudança de cenário. O Brasil havia sido descoberto em 1500, primeiramente por
espanhóis(no litoral do Maranhão,mas aí é outra história) e um mês depois,
os portugueses chegavam na Bahia. Embora os portugueses tenham inicialmente
tratado a nova colônia com certo descaso, em meados do século trataram de
colonizá-la mais sistematicamente, dado o interesse de outros países na mesma.
Durante o seu primeiro século e meio de vida, os portugueses tiveram que brigar
com espanhóis, holandeses e franceses para manter sua colônia (não se deve
esquecer que os reinos de Espanha e Portugal foram unidos durante algum tempo).
A área que mais se desenvolveu no Brasil desta época foi o nordeste, com suas
plantações de cana. E foi assim que Pernambuco se tornou uma área de muito
progresso, visto que o açúcar era um produto muito desejado na Europa.
Os holandeses, principais comerciantes do mundo na época, ficaram de
olho em Pernambuco, eventualmente criando um assentamento da Companhia das Índias
Ocidentais ali também.
Antes
mesmo da chegada dos holandeses, diversos judeus iberos fugiram para Pernambuco.
Estima-se que até 50.000 judeus tenham fugido para lá, durante um século.
Viram
a triangulação Holanda – Pernambuco – Nova York?
Pois
bem. Os holandeses não colonizaram Nova York. Aqui mantinham um entreposto, sem
idéias de ocupar a área como colonizadores, e popularam a área com alguns
poucos holandeses, mandando vir franceses huguenotes, protestantes, como convidados.
(Aqui estou diferenciando entre o imigrante convidado, uma figura quase
desconhecida do mundo atual, do imigrante que imigra sem ser convidado, e
muitas vezes contra a vontade do país hóspede).
Os
primeiros judeus que imigraram para Pernambuco continuaram a sentir a perseguição
religiosa dos portugueses, assim, muitos de converteram ao catolicismo (cristãos
novos), enquanto outros praticavam sua religião às escondidas. De qualquer
forma, as autoridades locais eram menos rigorosas na sua perseguição aos
judeus do que na Espanha e Portugal. Quando os holandeses tomaram Pernambuco,
entretanto, os judeus passaram a desfrutar de grande liberdade de culto, devido
à visão mais aberta do Governador Mauricio de Nassau.
Eventualmente,
os portugueses tomaram Pernambuco dos holandeses, e os judeus começaram a ser
perseguidos de novo. Uma leva destes, uns vinte e poucos, decidiram sair do
Brasil antes que a coisa ficasse mais feia. Pararam primeiro em Curaçao, nas
Antilhas Holandeses, e eventualmente seguiram viagem para Nova York, outra
filial da Companhia das Índias Ocidentais. Esse fato é fartamente documentado.
Estes
foram os primeiros imigrantes judeus de Nova York, e provavelmente, os
primeiros imigrantes não convidados da cidade. Eram provenientes do Brasil,
e quem sabe, pelo menos alguns deles nascidos lá. Uma coisa é certa: Partiram
do Brasil.
Como
nota de rodapé, dois fatos. Embora estivessem fugindo da perseguição
religiosa, essa primeira leva de imigrantes judeus se deu mau em Nova York. O
governador Peter Stuyvesant não tinha a mesma visão de Nassau, e os colocou na
cadeia, logo que chegaram. Eventualmente os liberou, mas restringindo a sua
liberdade de culto.
Outro
fato interessante. A primeira sinagoga de Nova York foi a Portuguese/Spanish
Synagogue, formada com judeus iberos, muitos provavelmente procedentes do Brasil.
Continuo
as minhas pesquisas, mas tenho quase certeza de que pelo menos alguns destes
primeiros imigrantes indesejados eram brazucas de nascimento.